María Sharápova ha sido uno de los referentes del tenis femenino en las dos últimas décadas, una deportista que lo tuvo todo: fama, dinero y el reconocimiento de un público entregado a una larga carrera que inició en 2001, en la que llegó a ser la número uno, y en la que ganó cinco Grand Slams, pero que desde 2016, cuando se anunció un caso de dopaje, ha estado en continuo descenso.

Su retirada, aunque haya sorprendido a muchos por el momento en el que se anunció, era un hecho consumado desde hace años, aunque su regreso a las pistas en abril de 2017, después de cumplir una sanción de 15 meses por consumo de Meldoium, fue un intento vano de volver a ser una de las más grandes del tenis.

Una carrera con 36 títulos

En estos tres últimos años, Sharápova ha deambulado por las pistas de medio mundo, ha sumado un solo título (Tianjin, 2017) que suma a los 35 anteriores conseguidos en su etapa de esplendor, y se va en el puesto número 373 de la clasificación de la Asociación Femenina de Tenis (WTA).

“¡Tenis, te digo adiós!” De esta manera se despedía la tenista en un artículo publicado en las revistas Vogue y Vanity Fair. La razón de su retirada se debe a una dolencia crónica en su hombro derecho. “Mi cuerpo se había convertido en una distracción,” comenta.

Tras su marcha, Sharápova deja un legado al alcance de muy pocas. No ha sido la más grande, pero si la más mediática del presente siglo. Como herencia deja cinco Grand Slams, cinco de los grandes momentos de su carrera.

El triunfo en Wimbledon en 2004, ante Serena Williams, marcó el principio de su gran carrera. “Nunca me hubiese esperado que esto fuera a pasarme tan pronto,” reconocía entonces a sus 17 años, a la vez que hacía la promesa de conseguir vencer en “todos los Grand Slams”.